Después de 25 años de
consagrada labor, Rotary y sus colaboradores se encuentran a un paso de
erradicar este terrible mal, pero aún se requieren esfuerzos extraordinarios
para eliminarlo definitivamente de la faz de la Tierra.
En el año
1985, Rotary International lanza PolioPlus,
la primera iniciativa internacional del sector privado en el campo de la salud
pública, comprometiéndose a recaudar 120 millones de dólares para la lucha
contra esta temible enfermedad. Desde
1988, cuando unos 350.000 niños contraían cada año la enfermedad, los casos de
polio se han reducido un 99%.
Si se produjera un repunte de la polio, 200.000 niños podrían quedar
paralizados cada año.
Rotary
y sus socios de la INICIATIVA MUNDIAL
PARA LA ERRADICACIÓN DE
LA POLIO han
administrado la vacuna oral contra la polio a más de 2.500 millones de niños
evitando más de 8 millones de casos de parálisis y cientos de miles de
muertes.
Las
principales responsabilidades de Rotary consisten en la recaudación de
fondos y en la promoción de la causa, actividades que, al acercarnos a la
erradicación, revisten cada vez mayor importancia.
Iniciativa Mundial
para la Erradicación
de la Polio
La
Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio encabeza la lucha
contra esta enfermedad. Sus integrantes son Rotary International,
UNICEF, los Centros de EE.UU. para el Control y la Prevención de
Enfermedades, la
Fundación Bill y Melinda Gates - la cual en 2009 realiza una contribución de 355
millones de dólares - y los gobiernos
nacionales, pero cuenta además con el apoyo de personas y entidades de todo el
mundo.
El 27 de
septiembre, durante un evento paralelo a la Asamblea General
de las Naciones Unidas, Rotary International se comprometió a recaudar 75
millones de dólares en tres años destinados a la Iniciativa Mundial
para la Erradicación
de la Polio
(GPEI por sus siglas en inglés)
Aunque el
poliovirus salvaje solo es endémico en Afganistán, Pakistán y Nigeria, otros
países siguen amenazados por casos "importados" de dichos países.
HISTORIA DE LA LUCHA CONTRA LA POLIO:
1979
Clubes rotarios emprenden un proyecto para la
adquisición y entrega de vacunas contra la polio para seis millones de
niños filipinos.
1985
Rotary International lanza PolioPlus, la primera
iniciativa internacional del sector privado en el campo de la salud pública,
comprometiéndose a recaudar 120 millones de dólares.
1988
Los rotarios recaudan 247 millones de dólares para
PolioPlus, más del doble de la meta inicial de 120 millones. La Asamblea Mundial
de la Salud
aprueba una resolución a fin de lograr la erradicación de la polio, sentando
así las bases para el lanzamiento de la Iniciativa Mundial
para la Erradicación
de la Polio.
En esos
momentos, más de 125 países son polioendémicos.
1991
Último caso de poliovirus salvaje en América.
1994
El hemisferio occidental es declarado libre de
polio.
1995
En una sola semana, rotarios, personal sanitario y
otros voluntarios inmunizan a 165 millones de niños en China y la India. Rotary lanza
el programa Colaboradores de PolioPlus mediante el que los rotarios de países
libres de polio proporcionan
apoyo financiero a los rotarios de los países afectados por la enfermedad para
poner en marcha campañas de vacunación y otras actividades orientadas a la
erradicación de la polio.
1996
El número de naciones declaradas libres de polio
aumenta a 150. En comparación con las cifras de 1988, el número de casos
reportados se reduce 85%.
1997
Último caso de polio en el Pacífico occidental. La
víctima es Mum Chanty, una niña camboyana de 15 meses de edad.
2000
Una
cifra récord de 550 millones de niños, casi el 10% de la población
mundial, recibe la vacuna oral contra la polio. La región del Pacífico
occidental, desde Australia hasta China, es declarada libre de polio.
2003
La Fundación Rotaria recauda 119
millones de dólares durante una campaña de 12 meses de duración. La
contribución total de Rotary para la erradicación de la polio supera los 500
millones de dólares. Seis países siguen siendo polioendémicos: Afganistán,
Egipto, India, Nigeria y Pakistán.
2004
La mayor
campaña coordinada de inmunización contra la polio en el continente africano
pone en marcha Jornadas Nacionales de Vacunación simultáneas en 23
países a fin de inmunizar a 80 millones de niños.
2006
El número de países polioendémicos se reduce a
cuatro (Afganistán, India, Nigeria y Pakistán).
2009
La contribución total de Rotary a las labores de
erradicación alcanza 800 millones de dólares. En enero, la Fundación Bill y Melinda Gates realiza una
contribución de 355 millones de dólares, retando a
Rotary a recaudar 200 millones adicionales
en la iniciativa conocida como Desafío de Rotary por 200 Millones de Dólares.
Este anuncio resultará en una contribución total de 555 millones de dólares a la Iniciativa Mundial
para la Erradicación
de la Polio.
2011
Rotary lanza la campaña "Solo esto" en la que personajes famosos prestan su imagen para lograr la erradicación
de la polio. Entre los participantes se encuentra el Arzobispo y premio Nobel
de la Paz Desmond
Tutu, el violinista Itzhak Perlman, el jugador de golf Jack Nicklaus, el
presidente de Microsoft Bill Gates, el actor Jackie Chan, los cantantes Angelique
Kidjo y Ziggy Marley, y la ambientalista Dr. Jane Goodall. Las
contribuciones de Rotary a la causa superan los mil millones de dólares.
2012
Transcurre más de un año desde el
último caso de polio en la India
y se borra a este país de la lista de países polioendémicos en la
que solo permanecen Afganistán, Nigeria y Pakistán. Rotary supera el objetivo
del Desafío de Rotary por 200 millones de dólares cinco meses antes de lo anticipado.
"Si tenemos la
fortaleza para llevar este esfuerzo hasta sus últimas consecuencias, erradicaremos la polio".
- Bill Gates
Fuente:
www.rotary.org
